“改完了。”他睁开眼，“你跑一下试试。”
有就拉满。没有就降到最低功耗的待机，只留一层薄薄的感知，探测“注视、接近、读取”这三件事。他把这个逻辑起名叫“按需遮蔽”。
程序员管这个叫惰性求值：不提前算，用到才算。
洛没有立刻答话。过了一两秒，她的声音响起来，带着点说不清是困惑还是新鲜的语气：
“……遮罩策略已变更。全时遮蔽 → 事件驱动遮蔽。预计稳态消耗：每小时三点。对比原全时遮蔽的每小时六点——”他听着，把妹妹那边的毯子往上拉了拉。
“降了一半。”凛说。
“降幅五十点。”洛说，“净恢复速度由零提升至每小时三点。也就是说——”
“也就是说，”凛接过去，“我们走着路，也能回血了。”
他蹲下来，把火堆边上的石头挪开。
“洛。”他说，“你的上限是一百点。”
“是。”
“这个数会变吗？”
“会。”
他等了两秒。她没有再说话。
这个字比“不会”更麻烦。他把这件事记下来，没有追问。
他很想笑。逃亡第三天，他终于在饿死的边缘，冒着再也用不了认知滤网的风险，给自己找到了一个吃饭的法子。
他站起来，往林子深处走了十几步，走到薇尔看不见的地方。
视野角落那个数字停在原地，一动不动。
他又走回来，再走过去，来回三趟。
三趟，那个数字一次都没跳。
他刚松了这口气，余光瞥见薇尔坐在几步外的树荫里，正抬着头看他。看了两秒，她又低下头继续喝水，什么也没说。
凛后颈一紧。刚才那一下，洛的“心跳”明显轻快了，像一台喘了一路的老机器被人拧松了发条。薇尔若真越来越能感觉到洛的存在……
规则说，这件事，一个字都不能讲。
他移开目光，没敢再看她。
“它不用一直亮着了。”薇尔的声音从树荫那边过来。
凛的手停在膝盖上。
“你把它改顺了。”她说，眼睛看着自己手里那只水囊。
这三个月，洛累不累，只有他一个人知道。现在多了一个。
“嗯。”他说。
他没解释。薇尔也没再问，把水囊盖好，递回给姐姐。
“洛，跑个测试。”他说，“没问题就切换使用新版的滤网。”
“好。”
洛在验证中，凛在等待。他忽然想起劫走姐妹的那天。魔法师浑身是伤坐在那不动，盯着凛的动作，魔法波动断断续续的。
这段画面，凛昨天夜里问过洛。当时洛说：他启动了咏唱，但没有完成，魔力没有响应。
凛当时没看懂。他以为那人只是吓懵了，或者是个连魔法都放不利索的半吊子。
现在，他看懂了。
不是“魔力没有响应”而是”指向性的魔法没有找到目标“。因为凛已经抢走了姐妹的控制权。
是魔力在咏唱成型之前，先断了，执行失败反噬了。
就像一根水管，拧开龙头以为会有水出来，可水在更上游的地方就被人抽干了。那人的咏唱不是失败了，是他自己空了。
他整个人，都被掏空过。
凛不知道他是被谁掏空的，也不知道他为什么空着还敢追。他只知道一件事：被掏空的人需要时间把力气坐回来。
而一旦他坐回来了——
“他为什么要追我们？”凛低声问，“他明明可以等。”
洛没有回答这个问题。凛也不需要她回答。他只是把这个念头压进心底，像把一颗钉子敲进木板，留着。
傍晚，薇尔开始走不动了。
她白天没怎么咳了。那点暖意是管用的。可身子到底发虚，走了一整天，太阳偏西时脸开始红得不正常。希露摸了摸她的额头，烫的。她什么也没说，只是把她往背上带。可希露自己也走了一天，脚上的布条早磨透了，背着妹妹走了几十步，脚步就开始发飘。
“我来。”凛说。
希露抬头看他，眼神里有防备，也有疲惫。
“我来背。”凛又说了一遍，“你歇会儿。”
希露没吭声，但也没坚持。她把妹妹放下来，凛蹲下身把薇尔背到背上。
薇尔很轻。轻得不像一个十几岁的女孩该有的重量。
凛掂了掂背上的人，说了一句连他自己都没料到的话：“……这也太轻了。”
背上的薇尔没有答话，她已经烧得昏昏沉沉。
希露却像被扎了一下，猛地扭过头看他。那个眼神凛见过。车上那会儿，他第一次见到她们的时候，希露就是这么看他的：像在看一个称货的贩子，掂着斤两，盘算价钱。
凛想起来了。这话他那天说过一次。把她们从那辆车上接下来的时候，他也说了这么一句：“这也太轻了。”当时希露的脸一下子白了，他想解释自己不是那个意思，可局面太乱，他张了张嘴，只说了半句：
“我不是说——算了。”
他把这句话咽了回去，咽了一整天。
现在，他背着她的妹妹，又说了出来。
“我不是那个意思啊。”他说，“我是说……省力气。”
“我不是说你们不值钱。”凛说，声音很低，像是说给背上的人听，又像是说给自己听，“我是说——你们不该这么轻。”
希露没接话。
三个人沉默着走了很久。
天黑透之前，凛找到一处背风的土坡。他让希露先睡，自己守着，把薇尔放在两人中间，又脱下外衣盖在她身上。
夜深了。
凛靠着土坡，望着来路的方向。
黑漆漆的，什么都没有。没有火把，没有狗叫，没有人声。
他已经三天没睡过整觉，可此刻睡不着。太静了。追了他们两天两夜的人忽然就这么消失了。他不信，也不敢信。
他捡了根树枝，在泥地上画。先画一条弯弯曲曲的线，他们走过的路。又在线的尽头点了几个点，他们今天停留过的地方。
他盯着那几个点看了很久。
他把线往前延长，一直延长到看不见的远方，在那个尽头重重地点了一下。
“洛，”他低声说，“他今天下午，是不是就已经不追了？”
“无法判定。”洛说，“最后一次确认到他的位置是今天上午。之后没有新的追踪迹象。”
“那就对了。”凛说，声音很轻，像是怕惊动什么，“他不是把我们跟丢了。”
他抬起头，望着那片漆黑的、什么也看不见的远方。
“他是绕到我们前面去了。”
更远的山坡上，一个黑影掐灭了手里最后一点火。
火不是被风吹灭的。是他伸出一只粗糙、布满老茧的手掌，把那点暗红的炭火硬生生按进手心，一下一下碾灭。皮肉焦糊的微弱声响，在刺骨的夜风里散得极快。
然后他在那块平整的石头上坐下，把那把灰扑扑的短刀从后腰抽出来插在面前泥地里，盘起腿，闭上了眼。
随军法师退役要缴回全副军械。这把短刀是他从死人堆里爬出来时塞在绑腿里带走的，没有铭文，没有淬毒，只是重、顺手。战场上，只靠拉开距离念咒的法师活不过第二轮骑兵冲锋。世人管这叫“玻璃大炮”，好看，一碰就碎。想活命就得有能见血的铁器。
风从他身边刮过去，吹不动他。
他在冥想。
追了三天，他不追了。他把那三个人交给明天，交给前面那座城门外、官道前最后一片密林里他早就布下的口袋阵。
那是唯一的路。官道上绝不能动手。佩洛伊斯城防森严，城头架着重型猎龙弩，哨卡全是正规军。在官道上公然截杀，城卫军的警报瞬间就会拉响。一旦惹来封道戒严，整个黑市链条当场被连根拔起。
只能在进官道前那片黑松林里，悄无声息地把脖子拧断，或者重新套上铁链。
这三天里，他断断续续用残存魔力给废弃矿场的手下发了通信。半个森林的眼线都在把他们往那个死角赶。
等他把魔力坐回来，天亮以后，一个也别想跑。
这批“货”不是寻常私奴。
没人比加洛更清楚，这次背后出钱的是些什么人：那不是黑市上的行商，是佩洛伊斯城里一位实权贵族——一个递句话就能调动城卫军的人。
而这位贵族背后，还站着一个他连名字都不敢往下想的东西。
他只知道一件事：这一单的买主，比贩子可怕得多。
如果天亮后他抓不回那两个雏儿，那位大人为了不让丑闻漏出去，绝不会结算尾款，只会以最快速度调佩洛伊斯的城卫军，名正言顺地把废弃矿场剿灭灭口。
那个毛头小子……加洛脑子里闪过凛的面孔。
干扰法术用得很怪，忽强忽弱，昨天甚至在林子里崩出了裂痕。加洛冷笑。那不过是一二阶杂牌隐匿术的垂死挣扎。只要逼进开阔地，那小子连三秒都撑不住。
加洛长长吐出一口浊气，闭上双眼。风掠过山岗，短刀锋刃在夜色里泛着幽冷的哑光。
天亮的时候，薇尔先醒了。
凛背靠石头坐到天光泛白，中间打了几个盹，每次醒过来先扭头看那片林子。什么都没有。
他听见身后有动静，回过头。
薇尔坐了起来，低头看自己的手，翻过来又翻过去，看了很久。
“不凉了。”她说。
凛愣了一下，才反应过来这话是说给他听的。薇尔一路上几乎不主动跟他说话。
“手不凉了是好事吧。”他说。
薇尔点点头，没再说话，把两只手拢在嘴边哈了一口气。
希露被这动静弄醒了。一睁眼就先摸妹妹的额头，又摸自己的，然后皱着眉头盯着薇尔的脸看。
“你昨晚没咳。”她说。
薇尔“嗯”了一声。
“一声都没有。”希露说，“睡着以后，一声都没有啊。”
薇尔没回答。她把膝盖抱起来，下巴搁在上面，眼睛半睁着。她脸色不好，眼下发青，嘴唇没什么血色。
凛把这一幕收进眼里。
睡了一整夜，缓过来了。他这么想着，起身去收拾东西。
背后，希露还在盯着妹妹的脸。她一个字没问，可那表情他认得：不对劲。