他往后顿了两步，又站到队伍外假装张望后面，压低声音开口。
“洛。”
“在。”
“把刚才采到的那份签名展开。开始进行伪造。”
“展开并伪造需要输出。开销 1 点。”
“开始吧。”
视野里浮出来三行东西。
凛盯着那三行看。这三个月他一直在看这类东西，从一窍不通看到现在，也就刚够分清哪一块是骨头，哪一块是肉。
“第一行是什么。”
“持有者标识。”洛说。
“第二行。”
“登记地与状态位。”
“第三行呢。”凛说，“这一行怎么这么短。”
“校验位。”洛说，“装置读取前两行，用第三行验证它们没有被改动过。改动任意一位，校验失败，判定为伪造。”
凛盯着那个短得可怜的第三行，看了很久。
“给她们改写身份信息吧。”他说。
“冒充城内人的风险很高。”洛说，“他的标识会在同一时刻出现在两个人身上。”
“伪造一个不存在的身份信息吧。”凛说，“只要格式正确就行，非战时查验应该没有那么严。”
他把那三行在脑子里翻来覆去地摆弄。
“听我说，看这样行不行。”他说，“前两行掏空。保持结构，保持长度，什么都往里装，就是不装内容。第三行不抄他的，按他的算法，对着空的前两行重新算一遍。”
沉默了两秒。
“可行。”洛说，“装置读取结果为‘格式正确，信息缺失’。”
“信息缺失会报警吗。”
“不会。”洛说，“装置只在检出异常时报警。信息缺失属于登记瑕疵，检查的东西人造总有不灵的时候。”
“那它会把我们怎么样。”
“标记为待复核。”洛说，“转入第二道人工核验关卡。”
凛抬起头，看向城门洞那边。
这么一道卡着整座城进出的装置，逻辑上就那么摊着一个能白过的口子，多少年没人修。
上辈子他见过太多了。写的人想不到，守的人不敢动。
……那就他先用一次。
“就这么干，通过 bug 来实现吧。”他说。
“写操作，三人份。”洛说，“开销 2 点。”
“写。”
视野里那三行东西抖了一下，散开，像撒进水里的墨。
“已附着。”洛说，“余额EP 24 / 100”
二十四点。
凛在心里把这个数字过了一遍，然后把它放下。放得干干净净，一点都没留。
队伍往前挪了一段。
轮到他们了。
“洛。”凛压低声音说。
“在。”
“升 L3。”
“重铸 5 点。”洛说，“三、二、一。”
视野里的那个半透明面板，灭了。
不是关掉，是灭了。像灯被掐了线。他眼前干干净净，什么都没有——没有数字，没有边框，没有那个拇指高的、总爱蹲在他肩膀上指方向的蓝色小人。
他忽然感觉有点慌。
这三个月，他睁开眼就能看见她。他在林子里走，她报方位；他看见不认识的草，她报名字；他在黑夜里醒过来，那个数字是他第一眼看的东西。
现在全黑了。
“洛。”他下意识地喊了一声。
“在。”洛的声音响起来，但那声音变了。
它断了一下。
“能量储备……低于……阈值。我将关闭……通讯……”
“洛。”
“……维持优先……”
然后什么都没有了。
凛站在原地，脸上一丝表情都没有。
队伍往前挪。他跟着挪。
他抬起头，看着那道越来越近的城门洞，在心里慢慢数着数。
六十分钟倒计时开始。
从现在开始，他只有一个小时。
一小时之内，他得把这两道门过了，得把这两个孩子带进这座城，得找到一个能关上门、能锁上、能让他躺下去的地方。
一小时之后，这笔消耗的账会准时结算。
他知道结算的结果是什么。
在灰木村的那些日子里，他试过一次。那时候他刚弄明白这个面板是怎么回事，一个人跑到后山，把能量用到见了底。他记得很清楚：数字跳到零，然后没有停，继续往下走，走到了负数。
那一瞬间他听见自己身体里“嗡”的一声。
像一根绷到极致的弦，被人松了手。
然后他就什么都不知道了。
再睁眼是两天半以后。他躺在村长家的柴房里，雷恩坐在门口削木头，见他醒了，头也没抬地说了一句：“可算活了。再不醒，我就准备挖坑喽。”
那一次，他躺了两天半。
他站在城门外的队伍里，一步一步往前挪，下个就是精灵姐妹了。
他会准时倒下。
在那之前，他得把门关上。
城门洞很深，像一条穿墙而过的隧道，壁顶挂着油灯形状的魔法灯。
隧道中段，地上嵌着一块半人高的黑色石板，板子正上方悬着一枚鸽子蛋大小的水晶。人从石板上面走过去，水晶里就亮一下。
凛看不见水晶里是什么颜色。他现在什么都看不见。
他能做的只有一件事：倒计时数秒。
队伍又往前挪。他低头看着那两个女孩。
希露把头低得很低，那块旧布一直压到眉毛。薇尔站在她旁边，两只手绞在身前。她站得笔直，脚跟并着脚跟。
轮到三人的时候，果然出事了。
凛先看见的是守卫的表情。那个坐在水晶旁边的守卫本来正在打哈欠，希露一只脚踏上石板的瞬间，他忽然坐直了。
水晶亮了。
不是亮一下。
是连着闪了两下，闪得又快又不规则，像有人在里头敲。
凛的心一下子提到了嗓子眼。
守卫抬起头，看了看希露，又低头看水晶。他伸手在那块黑板上敲了敲，敲了三下。
“你们。”他说，“再过一次。”
希露和妹妹没动，因为没有听到凛说可以动。
凛的后背瞬间被汗浸透了，但是他的脸满是烦躁。
“听见没有。”守卫又说了一遍，“站回去。”
希露和妹妹往前挪了半步。
她轻微转过头，看了一眼紧紧贴上来的凛。
那是凛这辈子见过的最害怕的一双眼睛。不是怕被抓，不是怕被打。是那种被人从里到外扒开、摊在光底下、而自己完全不知道发生了什么的恐惧。
凛的喉咙动了一下。
他极轻地点了一下头。
希露转回头，重新向前走去。
凛跟在后面走过水晶，依然是连着闪了两下，闪得又快又不规则，依然是没有警报。
守卫盯着水晶看了两息，又敲了一下那块黑板。什么都没有。他皱起眉，摆了摆手，坐回去接着打他的哈欠。
走过水晶之后，他又快走了四五步跟上精灵姐妹，才敢把那口气吐出来。
他们三个，都过去了。
他先数人。前面那个是姐姐，半步后面是妹妹。
两个都在。
加上他自己，三个。
三人都没有回头看，不敢看。他怕自己看到追过来的士兵，也怕士兵看出什么。
过了那一关，往里又走了十几步，洞壁上挂着一块公告栏。他扫到了上面的告示。
两张。
左边那张画着人。五张脸，画得很糙，是用木炭拓在纸上的，边角被雨泡过，糊了一半。凛的目光从第一张滑到第五张，滑到第四张的时候停住了。
车尾那个中年人。
那个从头到尾没动过、抬了两次手、两次都没放出东西的中年人。那个记住了他这张脸的人。
画像底下一行字：庄园遇袭案，逃犯五人，通缉。奖金：一万五千。
凛盯着那张脸看了两息。
记住我脸的人，连这扇门都进不来。
他把这个念头在心里过了一遍，没有停留，把眼睛移开了。
右边那张纸上没有画像，只有一排一排的字，密密麻麻，从头排到尾。凛扫了一眼开头，是一份名单。他没往下看——他现在没有那个时间，也没有那份余裕。
他只确认了一件事：那上头没有她们两个的名字。
她们从来没被登记在册。
过了这道门，只要那道印记还盖着，这世上就再没有一个人能证明她们是“逃奴”。
他把这个结论收好，往前挪了半步。
第二道关卡在城门洞的中段。
一张桌子，两个守卫，一个提着灯。桌角堆着一摞木牌，是临时登记用的。
凛刚带着两个人走近，其中一个守卫就抬起了手。
“你们三个。”他说，“站住。”
凛站住了。
“装置报了信息缺失。”守卫说，眼睛在凛和两个女孩身上来回扫，“三个都报了。过来登记。”
凛松了一口气。
这一口气松得很隐蔽，他自己都没察觉。
信息缺失。三个都报了。这是他算好的结果，可他一直不敢确定。现在他确定了：那个“格式壳”真的生效了，洛真的把三行东西贴了上去，装置读了，没报错。
他带着两个女孩走到桌前。
守卫拿起一块木牌，又放下。
“从哪来的。”
凛张了张嘴。
他要说的话，他自己都觉得荒唐。可他来不及想更好的了。
他说了。
守卫听完，皱起眉头，把目光从他脸上移开，往下滑。
滑到他的腰上。
凛的心跳漏了一拍。
那块牌子。他把它系在腰带上，用衣摆盖着。刚才排队挤了一路，衣摆被挤到一边去了，牌子露在外面，在灯底下泛着一层暗黄的、旧铜才有的光。
守卫伸出手，用两根手指，把它挑了起来。
不是攥。是挑。像捡一样自己不想碰的东西。
“这是什么。”
凛没有回答。他不敢回答。
他看着守卫把那块牌翻过来，用拇指蹭掉正面的一层灰，凑到灯底下，看上头的纹路。
磨得太狠了。凛自己都认不出那上面刻的是什么，只剩几道浅浅的走向。
守卫看了他半天。
然后他翻到背面。
背面是空的。
凛看见守卫的拇指在背面抹了两下。抹过一遍，又抹了一遍。像是在找什么东西。没找到。
守卫的脸色变了。
那不是“认出来了”的表情。“认出来了”凛在另一个世界的写字楼大堂里见过一百遍——保安认出某张工牌，前台认出某个名字，那是“原来是这边的”，是把自己往后收一点。
这个不是。
这个是往后退半步。
守卫抬起眼睛，看了他一眼。
那一眼里有个东西一闪而过，快得凛抓不住。
然后守卫把眼睛移开了。
凛往城里走。
身后，两个女孩跟上来，脚步很轻。
城里的灯是暖的。人声、车声、牲口的味道，一下子全涌过来。
他伸手扶了一下墙。
墙是凉的。
他数着自己的脚步往里走。一，二，三——
数到第五步的时候，他忘了刚才数到几。